En producción avícola hablamos constantemente de genética, nutrición, bioseguridad y manejo. Sin embargo, dentro del tracto gastrointestinal existe otro componente capaz de interactuar con todos ellos: la microbiota intestinal.
Lejos de ser simplemente un conjunto de bacterias que habitan el intestino, la microbiota constituye un ecosistema dinámico que participa en la utilización de nutrientes, produce metabolitos, interactúa con el sistema inmunológico, contribuye a la integridad intestinal y compite con microorganismos potencialmente patógenos.
Por eso, actualmente se habla de ella como un verdadero “órgano metabólico”.
Y desde el punto de vista productivo la pregunta es inevitable:
¿puede la composición de la microbiota influir realmente sobre la eficiencia con la que un ave transforma el alimento en producción?
La evidencia científica demuestra que existe una relación que merece nuestra atención.
Lo que encontró la ciencia
Un ensayo particularmente interesante fue realizado por Stanley et al. (2014) y publicado en Poultry Science.
Los investigadores partieron de una pregunta muy práctica: si dos aves reciben el mismo alimento, ¿por qué una puede extraer y aprovechar la energía de manera más eficiente que otra?Para investigarlo compararon pollos con diferente capacidad de utilización energética del alimento y analizaron sus comunidades bacterianas intestinales.Encontraron asociaciones claras entre determinados grupos bacterianos y la eficiencia con la que las aves extraían energía de la dieta.
En otras palabras, las aves más eficientes no tenían exactamente el mismo perfil de microbiota que las menos eficientes.
Los autores identificaron microorganismos cuya abundancia se relacionaba positiva o negativamente con la capacidad de aprovechamiento energético.
Esto no significa que una bacteria aislada determine por sí sola la conversión alimenticia. La relación entre microbiota y productividad es mucho más compleja.
Pero el ensayo demostró algo fundamental: el alimento que formulamos no actúa únicamente sobre el ave; también interactúa con un ecosistema microbiano que puede influir sobre cómo se utilizan sus nutrientes.
Microbiota intestinal: ¿por qué hoy se considera el nuevo órgano de la productividad avícola?
¿Por qué la microbiota puede influir tanto?
Porque sus microorganismos participan en procesos que ocurren constantemente dentro del tracto gastrointestinal.
1. Aprovechamiento de nutrientes
Parte de los componentes que llegan al intestino puede ser utilizada o transformada por microorganismos.
La microbiota participa en procesos fermentativos y genera compuestos que pueden interactuar posteriormente con el metabolismo del hospedador.Por eso, desde una perspectiva moderna, nutrir al ave también significa considerar el ecosistema microbiano que recibe esa dieta.
2. Producción de metabolitos
Las bacterias intestinales pueden producir ácidos grasos de cadena corta y otros metabolitos capaces de interactuar con el epitelio y el sistema inmunológico.
Entre ellos se encuentran acetato, propionato y butirato.
El butirato resulta particularmente interesante por su relación con la fisiología de las células intestinales y la integridad de la barrera.
La microbiota, por tanto, no solamente ocupa espacio: posee actividad metabólica propia.
3. Exclusión competitiva
Una microbiota estable también constituye una primera línea de defensa.
Los microorganismos residentes pueden competir con bacterias potencialmente patógenas por nutrientes y sitios de adhesión y producir sustancias con actividad bacteriostática o bactericida.
Clavijo y Flórez describen la exclusión competitiva como uno de los mecanismos mediante los cuales la microbiota intestinal contribuye a limitar la colonización por patógenos entéricos en pollos de engorde.
4. Integridad intestinal
Para transformar eficientemente alimento en carne o huevos no basta con disponer de una dieta correctamente formulada.
También necesitamos una superficie intestinal funcional.
Cuando la integridad gastrointestinal se deteriora pueden aumentar la adherencia bacteriana, la translocación microbiana y la susceptibilidad a infecciones oportunistas, además de comprometerse la correcta utilización de nutrientes.
Por eso microbiota, mucosa e inmunidad no deberían analizarse como elementos independientes.
Funcionan como un sistema.
Cuando el equilibrio se rompe: disbiosis
La microbiota intestinal cambia continuamente.
Edad, dieta, ambiente, estrés, densidad, calidad del agua, desafíos sanitarios y uso de antimicrobianos pueden modificar su composición.
El problema aparece cuando estas modificaciones conducen a un desequilibrio funcional conocido como disbiosis.
Y la disbiosis no necesariamente se presenta como una enfermedad clínica evidente.Un lote puede continuar comiendo y creciendo mientras existen alteraciones subclínicas de la microbiota, inflamación o deterioro de la integridad intestinal capaces de restar eficiencia al sistema.Para una producción intensiva, esta diferencia es fundamental.
No necesitamos esperar a tener aves enfermas para empezar a hablar de salud intestinal.¿Sabías que? El ciego del pollo alberga una de las comunidades microbianas más densas y diversas del tracto gastrointestinal.
Estas comunidades no permanecen iguales durante toda la vida: evolucionan rápidamente con la edad y son influenciadas por la alimentación, el ambiente, los antimicrobianos y otros factores de manejo.
Por eso, el objetivo de un programa moderno de salud intestinal no debería ser “eliminar bacterias”, sino favorecer un ecosistema funcional y estable.
¿Qué significa esto para el médico veterinario y el nutricionista?
Significa que la microbiota debe empezar a considerarse dentro de las decisiones productivas.
Cuando evaluamos una mala conversión, falta de uniformidad o respuesta insuficiente frente a un desafío sanitario, la dieta y los patógenos continúan siendo fundamentales, pero el ecosistema intestinal también forma parte de la ecuación.
La evidencia disponible relaciona la microbiota gastrointestinal con:
Utilización de nutrientes.
Fisiología intestinal.
Desarrollo inmunológico.
Exclusión de microorganismos potencialmente patógenos.
Integridad intestinal.
Eficiencia productiva.
Esto explica por qué actualmente existe tanto interés en estrategias capaces de modular la microbiota, entre ellas los probióticos.
Entonces, ¿dónde entran los probióticos?
Un probiótico no debería entenderse simplemente como una forma de “agregar bacterias buenas”.
El concepto es más amplio.El objetivo es introducir microorganismos seleccionados capaces de interactuar con el ecosistema intestinal y contribuir, mediante mecanismos específicos y dependientes de cada cepa, al mantenimiento de condiciones favorables dentro del tracto gastrointestinal.
Entre los mecanismos descritos para diferentes probióticos se encuentran la competencia por nutrientes y sitios de adhesión, producción de metabolitos, interacción con la barrera intestinal y modulación de la microbiota.
Por esta razón, cepa, concentración, viabilidad, momento de administración y condiciones de manejo importan.
No todos los probióticos son iguales y los resultados obtenidos con una cepa determinada no deben extrapolarse automáticamente a otra.
¿Cómo encaja AVYLIFE PRO?
Aquí es donde el conocimiento sobre microbiota deja de ser únicamente académico y se convierte en una herramienta de manejo.
AVYLIFE PRO es un probiótico multicepa para aves, diseñado para administrarse a través del agua de bebida y formar parte de programas orientados al equilibrio de la microbiota intestinal.Su utilización cobra especial sentido en momentos en los que ese ecosistema está estableciéndose o puede verse desafiado, como:Primeros días de vida.Después de tratamientos antibióticos.
Cambios de alimento.Vacunaciones.Situaciones de estrés productivo.
La evidencia presentada en este artículo no significa que AVYLIFE PRO produzca exactamente los resultados obtenidos por Stanley et al., porque aquel estudio investigó la asociación entre microbiota y eficiencia energética y no evaluó nuestro producto.
Su importancia está en demostrar el principio biológico que sustenta la estrategia:
La composición y funcionalidad de la microbiota intestinal están relacionadas con la manera en que el ave utiliza los nutrientes y mantiene su equilibrio intestinal.
Por eso, trabajar sobre la microbiota no debería verse únicamente como una intervención frente a una enfermedad.
Puede formar parte de una estrategia preventiva orientada a proteger uno de los ecosistemas más importantes para la productividad del ave.
Conclusión
La microbiota intestinal dejó de ser un actor secundario.
Hoy sabemos que participa en la utilización de nutrientes, genera metabolitos, interactúa con el sistema inmunológico, contribuye a la exclusión competitiva y forma parte de los mecanismos que mantienen la integridad intestinal.
Y sabemos algo todavía más importante para la producción: diferencias en las comunidades microbianas intestinales se han asociado experimentalmente con diferencias en la eficiencia de aprovechamiento energético del alimento.
Esto explica por qué la salud intestinal moderna no se concentra únicamente en tratar enteritis.
Busca construir y mantener un ecosistema intestinal funcional desde etapas tempranas y acompañarlo durante los momentos críticos del ciclo productivo.
En este contexto, AVYLIFE PRO se integra como una herramienta multicepa dentro de una estrategia integral de salud intestinal, junto con nutrición, bioseguridad, calidad del agua y manejo.
Porque cuando una parte importante de la productividad ocurre dentro del intestino, cuidar la microbiota también significa cuidar la eficiencia de la producción.
Ficha del ensayo científico destacado
Artículo: Identification of chicken intestinal microbiota correlated with the efficiency of energy extraction from feed.
Autores: Stanley, D., Geier, M. S., Denman, S. E., Haring, V. R., Crowley, T. M., Hughes, R. J. & Moore, R. J.
Revista: Poultry Science
Año: 2014
Volumen: 93(2), 365–380.
Modelo: Pollos de engorde.
Pregunta experimental: ¿Existen comunidades bacterianas intestinales asociadas con diferencias en la eficiencia de extracción energética del alimento?
Principal aporte: El estudio identificó asociaciones entre determinados componentes de la microbiota intestinal y la eficiencia con la que las aves obtenían energía de la dieta, aportando evidencia de la relación entre microbiota y eficiencia productiva.
DOI: 10.3382/ps.2013-03681
práctica La microbiota aparece como uno de los factores asociados con la eficiencia nutricional del pollo
Referencias
- Stanley, D., Geier, M. S., Denman, S. E., Haring, V. R., Crowley, T. M., Hughes, R. J., & Moore, R. J. (2014). Identification of chicken intestinal microbiota correlated with the efficiency of energy extraction from feed. Poultry Science, 93(2), 365–380. DOI: 10.3382/ps.2013-03681.
- Clavijo, V., & Flórez, M. J. V. (2018). The gastrointestinal microbiome and its association with the control of pathogens in broiler chicken production: A review. Poultry Science, 97(3), 1006–1021. DOI: 10.3382/ps/pex359.
- Kogut, M. H. (2019). The effect of microbiome modulation on the intestinal health of poultry. Animal Feed Science and Technology, 250, 32–40. DOI: 10.1016/j.anifeedsci.2018.10.008.
- Shang, Y., Kumar, S., Oakley, B., & Kim, W. K. (2018). Chicken gut microbiota: Importance and detection technology. Frontiers in Veterinary Science, 5, 254. DOI: 10.3389/fvets.2018.00254.
- Kers, J. G., Velkers, F. C., Fischer, E. A. J., Hermes, G. D. A., Stegeman, J. A., & Smidt, H. (2018). Host and environmental factors affecting the intestinal microbiota in chickens. Frontiers in Microbiology, 9, 235. DOI: 10.3389/fmicb.2018.00235.
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